La escritura a cuatro voces —Soprano, Contralto, Tenor y Bajo— es el formato estándar de la armonía tonal clásica. Aprender a hacerla correctamente implica dominar las tesituras, elegir buenas disposiciones y conducir las voces sin errores prohibidos. Esta guía explica el proceso desde cero, paso a paso.
1 Las cuatro voces y sus tesituras
Antes de escribir una sola nota, debes conocer el rango cómodo de cada voz. Escribir fuera de tesitura es un error tan grave como unas quintas paralelas.
| Voz | Rango cómodo | Rango extremo (evitar) |
|---|---|---|
| Soprano (S) | Do4 – Sol5 | Si3 / La5 |
| Contralto (A) | Sol3 – Do5 | Mi3 / Re5 |
| Tenor (T) | Do3 – Sol4 | Si2 / La4 |
| Bajo (B) | Mi2 – Do4 | Re2 / Re4 |
Las voces intermedias (Contralto y Tenor) tienen mayor flexibilidad. El Soprano y el Bajo suelen llevar la melodía y el bajo armónico, respectivamente, y sus notas extremas quedan más expuestas al oído.
2 Disposición cerrada vs. disposición abierta
Al colocar el acorde, tienes dos opciones:
- Disposición cerrada: las tres voces superiores (S, A, T) caben dentro de una octava. Sonido compacto y brillante.
- Disposición abierta: entre Soprano y Tenor hay más de una octava. Sonido más espacioso y orquestal.
Ambas son correctas. Lo importante es que el intervalo entre voces adyacentes no supere una octava (excepto entre Tenor y Bajo, donde se permiten distancias mayores).
3 Qué nota duplicar en cada acorde
Un acorde de tres sonidos repartido en cuatro voces necesita repetir una nota. La elección de qué duplicar afecta el equilibrio del acorde:
- Duplicar la fundamental: siempre seguro en acordes en posición fundamental.
- Duplicar la quinta: aceptable cuando la fundamental ya está reforzada por el bajo.
- Duplicar la tercera: evitar en general; puede hacerse en acordes de subdominante.
- No duplicar nunca: la sensible (7º grado), la séptima del V7, ni ninguna nota con alteración cromática.
4 Tipos de movimiento entre voces
La conducción de voces es la clave de la armonía tonal. Hay cuatro tipos de movimiento:
- Movimiento directo: ambas voces se mueven en la misma dirección. Permitido, pero evitar llegar a quinta u octava.
- Movimiento contrario: voces en direcciones opuestas. El más recomendable.
- Movimiento oblicuo: una voz se mueve y la otra queda estática. Muy estable.
- Movimiento paralelo: ambas voces se mueven en la misma dirección manteniendo el mismo intervalo. Prohibido en quintas y octavas justas.
La regla de oro: prefiere el movimiento contrario. Cuando dos voces se mueven en direcciones opuestas, es casi imposible crear quintas u octavas paralelas y el resultado suena más independiente.
5 Los errores prohibidos que debes evitar
La armonía tonal clásica prohíbe ciertos movimientos por razones acústicas y estéticas:
- Quintas paralelas: dos voces forman una quinta justa en dos acordes consecutivos moviéndose en la misma dirección.
- Octavas paralelas: igual que las quintas, pero a distancia de octava. Destruye la independencia de las voces.
- Quintas directas (de semejante): dos voces llegan a una quinta por movimiento directo, siendo el soprano el que se mueve por salto. Se permiten si el soprano se mueve por grado conjunto.
- Cruce de voces: una voz inferior sube por encima de la voz superior (o viceversa).
- Solapamiento de voces: una voz llega a una nota más alta o baja que la nota anterior de la voz adyacente.
- Sensible no resuelta: el 7º grado en el acorde de dominante debe resolver por semitono hacia la tónica.
6 Flujo de trabajo práctico
Cuando enfrentes un ejercicio de armonía a cuatro voces, sigue este orden:
- 1. Escribe el bajo con la armonía indicada (posición fundamental o inversión).
- 2. Coloca el soprano con las notas del acorde que den buena conducción melódica.
- 3. Rellena contralto y tenor completando el acorde y duplicando correctamente.
- 4. Revisa las conexiones entre cada par de acordes consecutivos buscando errores.
- 5. Verifica las tesituras de las cuatro voces en todos los compases.